หลายๆ ท่านคงคุ้นกับคำว่า LAN กันค่อนข้างมาก และอาจจะรู้จักคำว่า Client/Server ด้วยเช่นกัน ทั้ง 2 คำนี้ มีทั้งส่วนที่คล้ายกันและต่างกัน ในที่นี้ขอใช้คำง่ายๆ เพื่อเปรียบเทียบให้เห็นความเหมือนและความต่างกัน

1. การเชื่อมต่อ (network) ทั้ง LAN และ CLIENT/SERVER จะมีเครื่องแม่ข่าย (Server) เครื่องลูกข่าย ( Client ) และ Network ซึ่งดูแล้วจะคล้ายกัน

2. ในระบบ LAN กับ CLIENT/SERVER มีความแตกต่างที่สังเกตง่ายๆ ก็คือ ถ้าเป็นแบบ CLIENT/SERVER เครื่อง SERVER จะมี ระบบบริหารจัดการฐานข้อมูล หรือ Data Base Management System หรือเรียกย่อว่า DBMS เราคงเคยได้ยินชื่อกันมาพอสมควร ซึ่งมีทั้งที่แจกฟรีและขาย (Commercial DBMS) เช่น MS SQL , MSDE, SQL EXPRESS , ORACLE, DB2 , IBM INFORMIX , SYBASE

ทั้งหมดนี้ เป็นการเปรียบเทียบเพื่อให้สังเกตได้ง่ายๆ ระหว่าง LAN กับ CLIENT/SERVER อย่างไรก็ตามควรสอบถามจากผู้ขายว่า ซอฟท์แวร์รุ่นนั้นๆ เป็น CLIENT/SERVER หรือไม่ และใช้งานกับ OS ใดได้บ้าง รวมถึงใช้งานกับ DBMS ไหนได้บ้าง DBMS นั้นแจกฟรี หรือเสียค่าใช้จ่าย

ซอฟท์แวร์ (application) เช่น ระบบบัญชี ระบบขาย ระบบควบคุมสินค้าคงคลัง ถ้าเป็นแบบ CLIENT/SERVER ก็จะมีความเสถียรของข้อมูลสูง โอกาสที่ไฟล์ ข้อมูลจะเสียก็น้อยลงมาก เพราะ DBMS ทำหน้าที่ดูแลข้อมูล และรักษาความปลอดภัยของข้อมูล รองรับการใช้งาน ที่มีผู้ใช้งานพร้อมกันจำนวนมากได้